Seychellisk Jättelandsköldpadda är idag världens största art av landsköldpadda. Den finns i naturlig miljö fritt strövande på öar som Aldabra-Atollen, Bird Island, Cerf Island, Curieuse Island (även uppfödning, ön ligger strax utanför Praslin och kan besökas via taxi-båt eller en arrangerad tur), Denis Island, Fregate Island , Mahé Island, North Island & Silhouette Island m fl öar. Detta är en endemisk art för Seychellerna, d v s finns endast här på hela jordklotet. Dessa enorma jättelandsköldpaddor finner man även på vissa Zoo runt om i världen (t ex på grannön i söder i Indiska Oceanen, Mauritius Island, samt även införd frigående till ön utanför dess sydöstra kust: Ile Aux Aigrettes). Fridfulla & utsökt intressanta djur som är vegetarianer (äter endast av den tropiska vegetationen, frukt- & grönsaker).
Dessa “urtidsdjur” återfinns också som ”husdjur” hos den lokala befolkningen och på många hotell & guesthouses och vid L´Union Estate på ön La Digue. Sköldpaddan sägs kunna nå en ålder på nästan 200 år och den kan väga uppemot 350 kg och bli upp till 120 cm lång. Den äldsta nu levande kända jättelandsköldpaddan, “Esmeralda”, finns på ön Bird Island (som vi också bokar hos oss och är beräknad till drygt 180 år gammal). Arten är idag det närmaste man kan komma en ”levande dinosaurie” på jordklotet.
Artens officiella namn är Aldabra Giant Tortoise (Aldabrachelys Gigantea). Arten troddes tidigare vara utdöd innan man fann en stor population i Aldabra-Atollen på Seychellerna och idag finns omkring 130.000-140.000 individer av arten varav ca 110.000 av dem återfinns i den jättelika Aldabra-Atollen som är världens näst största Atoll (med högsta möjliga naturskydd, UNESCO World Heritage Site/Världsarvslistan sedan år 1982). Aldabra mäter ca 34 km x 14,5 km i storlek och består av fyra huvudöar: Grand Terre, Malabar, Polymnie & Picard. Ön Picard har en mindre bosättning (endast atollens föreståndare, i övrigt ingen befolkning alls). Högsta punkten på Aldabra mäter ca 8 meter över havet. Arten lägger 9-25 ägg. Honorna är normalt mindre i storlek än hanarna. En stor attraktion som inte får missas på en Seychellerna-resa!
